結成16年以上のコンビが漫才で競う新たな賞レース始動、決勝司会は東野幸治
・フジテレビで新たなお笑い賞レース「THE SECOND ～漫才トーナメント～（仮）」が始動することが本日12月22日（木）に発表された。
・今大会の最大の特徴は、参加資格が「エントリー時点で結成16年以上」であること。「漫才師たちにセカンドチャンスをつかんでほしい」という願いが込められている。各出場者がネタを披露する時間は「6分以内」と既存のお笑いコンテストよりも長尺のネタが認められているほか、「即席ユニット、アマチュアは出場不可」というルールも。
・来年2023年2月に予選がスタートし、本選トーナメントラウンドに出場する32組を決定。その後、2回の本選トーナメントラウンドで、16組、8組と絞られていく。決勝トーナメントは2023年5月、全国ネットでゴールデンタイムに生放送され、ファイナリスト8組が渾身の漫才を披露。最後まで勝ち残った者が優勝の栄冠を手にする。この決勝トーナメントの司会は東野幸治だ。 本日午前6時にエントリー受付を開始。募集要項や大会スケジュールなどの詳細はオフィシャルサイトで随時発表される。
■ 東野幸治 コメント
──今大会の開催を、最初にお聞きになったとき、どんなふうに思われましたか？
まず率直に思ったのは、「イヤな大会が始まったな」と思う芸人がたくさんいるやろうなと（笑）。これまでずっと「M-1（グランプリ）優勝」を目標にがんばってきて、でも残念ながら優勝できずに15年が過ぎてしまった、という漫才師は世の中にたくさんいるわけですけど、ほとんどの皆さんが、自分なりに気持ちに整理をつけて、「M-1」を卒業されてると思うんですね。「これからはゆっくり自分たちのペースで漫才ができるな」とか、きっとそんなふうに考えてたと思うんですよ。そんな人たちにとって、こういう賞レースが新しく始まるっていうのは、きっとイヤなニュースなんやろなぁ、と（笑）。
──東野さんとしては、どんな漫才師の方々に挑戦してほしい？
だから、決して「イヤな大会」とは思わないでいただきたいんですよね。過去に「M-1」で思うような結果を残せなかった人とか、「こんなはずじゃなかった」と思って今もくすぶってるような人がいたら、この大会を“利用”してもらいたいんです。若い頃に一生懸命やっていたような、キラキラした漫才を、ぜひもう一度見せていただけたら、うれしいですね。「俺たち、ずっとキラキラしてるわ！」って言われたら、それはもう謝るしかないんですけど（笑）。
──結成16年以上の漫才師の方々へ、東野さんからエールをお送りください。
実を言うと、僕は今までずっと、大掛かりなお笑いの賞レースには絶対に関わらないようにしようと決めてたんです。芸人の人生を左右するような場所には立ったらあかん、というのを座右の銘にしてたんで（笑）。でも今回、大会の主旨も含めてきちんと考えた上で、司会を務めさせていただくことになりました。ですから、これから出場を考えている漫才師の皆さんに一番言いたいのは、「とにかく邪魔はしないから、安心してください」と（笑）。生放送当日も、皆さんのネタの邪魔にならないように、ただただ台本通り、進行に徹するつもりなので。なんなら僕のこと、フジテレビのアナウンサーやと思ってもらって大丈夫です（笑）。もしスベる人がおっても、僕は気付かないふりしますし（笑）。「今、スベってたんとちゃう？」とか、口が裂けても言いませんから（笑）。
──では最後に、今大会を楽しみにしているお笑いファンの方々に向けて、メッセージをお願いします。
フジテレビにも演芸の番組はたくさんありますけど、今回は普通のネタ番組ではなく、いろんな人たちの、いろんな想いが詰まった、熱い番組になると思います。とはいえ、見てくださる人には、とにかく楽しんでいただきたいなと。「誰が優勝するんだ？」とか、みんなでワイワイ言いながら見られるような、楽しい番組にしたいですね。
■ 石川綾一（チーフプロデューサー）コメント
バラエティ制作の世界に入ったのは、大学を卒業した1998年、大阪。右も左もわからなかった私が、山あり谷ありの制作人生を今日まで続けてこられたのは、そばに寄り添ってくださった数多の芸人さんのおかげです。共に喜び、時に怒られ、番組の打ち切りに哀しみに暮れたことも……、今となってはすべてが楽しい思い出です。制作人生25年分の感謝を込めて、最高のステージを準備すべく、「THE SECOND ～漫才トーナメント～」に全力で取り組みます！
■ 日置祐貴（総合演出）コメント
東野さんと同じく、私も他人の人生を左右することに真っ向から向き合うのは、極力したくないと思っていました。しかし今回このお話をいただいたときに感じたのは、人生を変えるのではなく、ベテラン漫才師さんの人生に新たな彩りを与えるお手伝いができたらいいなということです。技術と経験に裏打ちされた、いぶし銀の漫才師さんの輝きを、全力で全国の視聴者の皆様にお届けしたいという所存です。
■ THE SECOND ～漫才トーナメント～（仮）
フジテレビ系 2023年5月 全国ネットのゴールデンタイムで決勝トーナメントを生放送 ＜出演者＞ 司会：東野幸治
東野幸治
東野 幸治（ひがしの こうじ、1967年〈昭和42年〉8月8日 - ）は、日本のお笑いタレント、司会者、YouTuber。吉本興業所属。兵庫県宝塚市出身。身長178 cm、体重73 kg、血液型はO型。兵庫県立宝塚高等学校卒業。愛称はひがしのり
ネット上のコメント
・日本テレビはお笑い賞レースの波に乗り遅れて、漫才でもコントでもピン芸人でもないって事でTHE Wを立ち上げたけど、こっちにしておけばよかったかもね。 M-1に往年のしゃべくり漫才の面白さを求めてる人もいるけど、15年未満にそれを求めるのって違う気がして若い世代の笑いを楽しめればいいって思ってるから、若手芸人なら叩いてもいいって思ってる人と棲み分けができればいいなぁ。
・誰が出るかだよね。 M1は紳助さんが立ち上げ、松本さんが賛同したから、吉本の芸人は当然ながら、漫才師が憧れる大会になった。 他のKOCやR1、Wとの違いはそこにあると思う。 この大会はどこまでいけるかが気になるところ。
・こう言うのを待っていた感じ。 というよりかは「１５年以下」はM-1で「１６年以上」はTHE MANZAIでも 良かった気はするけど。 しかしどんな名前であれ決勝が楽しみですね。
・審査員が誰になるかでも、この大会の重みや価値が変わるだろうね。きっと松ちゃんはやらないと思うから、そうなるとそれに匹敵するくらいの人っているのかな？ 間違ってもTheWみたいに、安っぽい（申し訳ないです）大会にはしないで欲しい。
・フジテレビさん 真面目に競技漫才をやるんなら、 笑いを足して放送するなどのお化粧はやめてくださいね。 THE MANZAIがあるので、心配になります。
