EXIT兼近が“ルフィ”との接点でTV出演ピンチも…「仕事への影響は限定的」とみられるワケ

・「兼近さんは10年以上前の事件で渡辺容疑者と一緒に逮捕されたが、彼は不起訴になっています。ですが、相方と出演していたCM動画は削除され、ファッションブランドのイベントは直前で中止となりました。また、彼らの冠番組であるテレビ東京系『EXITのベルギー行ったらモテるやつ』が、3月いっぱいで打ち切りになると一部で報じられました。やはり、今回の騒動に難色を示しているスポンサーが出てきているようですね」（テレビ局関係者）

・だが、お笑い関係者からは意外にも、悲観的なムードが伝わってこない。

■コアなファン層は若い女性

・「確かに影響がないと言えばウソになる。ですが、彼らのファン層は幅広いですが、コアになるのは若い女性が中心です。彼女たちは当然、テレビよりはネット世代。ですので、たとえテレビからEXITが消えるようなことになったとしても、人気に大きな影響は出ないでしょうね」（同）

・兼近への厳しい声は上がっているが、《真面目に更生している人は受け入れるべき》《育った環境に同情すべき》とSNSで擁護する声も多数上がっている。今も根強いファンがいる証だろう。

・「EXITはYouTubeチャンネルやSNSだけでなく、これまでも『ABEMA』のような、ネットテレビにも積極的に出演してきました。そして何より大きいのは、所属する吉本興業が自前で制作会社を持っており、そこで制作した番組などはAmazonプライムなどネットで配信できる。つまりEXITというコンビは、地上波のテレビに頼らなくても、さほど問題ないということです」（前出・お笑い関係者）

・吉本はEXITの今後の活動についても、全面的にバックアップしていく方針だとか。また、相方のりんたろー。（36）も、「彼と出会った時に、彼の中の芯みたいな部分を見たので、何か起こった時は2人で受け止めようと思ってコンビを組んだ」と、兼近との関係は変わりないことを明言している。

・2月1日に行われたライブ配信で視聴者から「テレビに出られなくなるのでは？」と質問された兼近は、「分かんないです。出したいって人がいたら出る仕事なんで」と最悪の事態も覚悟しているようだったが……。

・コンプライアンスやスポンサーによって、どうしても左右されるテレビ業界。しかし、才能豊かな彼らなら、別の場所でも十分に力を発揮できることは間違いなさそうだ。